金井發(fā)生連環(huán)命案，被害者無(wú)論年齡性別還是職業(yè)都沒(méi)有明顯相關(guān)性，丁若鏞稱之為無(wú)理由殺人。紅春不敢讓娘知道她和甲秀在交往，甲秀不滿。捕頭辦案不力，上級(jí)要派特別調(diào)查團(tuán)接手連環(huán)殺人案。來(lái)查案的樸調(diào)查官，一到金井就給了衙門上下一個(gè)下馬威。樸調(diào)查官在被害者口中找到了兇手被咬下來(lái)的一小塊肉，她高明的檢尸技術(shù)讓雪蘭無(wú)話可說(shuō)。樸調(diào)查官自稱是丁若鏞的粉絲，更讓雪蘭暗自神傷。妓女曉月在集市上碰到從清國(guó)回來(lái)的熟客鉉公子。

樸調(diào)查官判斷在最近幾次命案發(fā)生地的附近再次發(fā)案的可能性極高，要捕頭加派人手盤查陌生人，并封鎖道路，丁若鏞擔(dān)心會(huì)打草驚蛇，樸調(diào)查官則說(shuō)這是聲東擊西，他們幾個(gè)人化裝潛伏，暗中分辨行跡可疑者。女伴邀紅春去紅燈區(qū)玩，大江也跟去了。紅春因?yàn)槟昙o(jì)大被拒之門外，大江卻混了進(jìn)去。紅燈區(qū)的酒店內(nèi)，鉉公子備受女性關(guān)注，他為曉月在身體上繪畫(huà)，被大江看到。樸調(diào)查官抓住韓光泰，經(jīng)審問(wèn)此人招認(rèn)因賭博傾家蕩產(chǎn)而報(bào)復(fù)殺人，上級(jí)對(duì)樸調(diào)查官贊賞有加，雪蘭卻不相信事情會(huì)如此輕易了結(jié)。果然，很快又發(fā)現(xiàn)尸體了。死者正是曉月。韓光泰只承認(rèn)殺了幾個(gè)男人，女性死者卻不是他殺的，樸調(diào)查官認(rèn)為他在說(shuō)謊。

雪蘭從尸體入手，證明殺害女性的另有其人，樸調(diào)查官不以為然，而丁若鏞似乎也站在她一邊。雪蘭只身前往紅燈區(qū)查案，被保鏢發(fā)現(xiàn)，幸好丁若鏞帶著武英趕到才解了圍。雪蘭在另外幾個(gè)女死者身上發(fā)現(xiàn)了曉月一樣的用染料畫(huà)的紋身，而那圖案竟出現(xiàn)在紅春的裙子上！原來(lái)大江記下了那晚看到的圖案，丁若鏞和雪蘭讓大江把看到的人畫(huà)出來(lái)，紅春認(rèn)出此人正是黃鉉。在黃家，丁發(fā)現(xiàn)黃有手顛癥，而他的朋友南旭對(duì)其特別關(guān)心。南旭說(shuō)黃鉉醉心于繪制紋身，惹下風(fēng)流債。

丁找到經(jīng)黃繪紋身的貴婦人尹氏，她卻發(fā)病身亡。丁告訴雪蘭尹氏和黃鉉同為手顛癥，是中毒所致。尹家投訴雪蘭，樸調(diào)查官警告雪蘭不得擅自查案。雪蘭傷心，丁若鏞送手套安慰她。丁率眾人潛入紅燈區(qū)的酒店，發(fā)現(xiàn)了一間密室，里面散落著黃鉉的畫(huà)，墻留有帶血的刮痕。雪蘭在地板上發(fā)現(xiàn)的粉末是罌粟粉，黃和幾位死者都有吸毒的痕跡。甲秀和雪蘭被樸調(diào)查官關(guān)了起來(lái)。樸堅(jiān)持結(jié)案，丁卻指出她其實(shí)對(duì)此案也有疑慮但害怕丟面子而不肯承認(rèn)。樸給雪蘭一天時(shí)間破案。南旭鼻青臉腫地前來(lái)報(bào)案，稱黃鉉是兇手。黃鉉被抓。雪蘭發(fā)現(xiàn)南旭手上有傷，在密室偷看黃鉉的正是他。甲秀和紅春公開(kāi)戀情，眾人卻不以為意。

丁若鏞在給正祖的信中寫(xiě)道：“有人因?yàn)樯鷼饴o(wú)目的地殺人。有為了快樂(lè)的瞬間做出錯(cuò)誤的選擇。不僅害了自己還連無(wú)辜者也一起拖入泥潭，他們的罪過(guò)顯而易見(jiàn)，可是覺(jué)得他們可憐是為什么呢？殿下一定要成為體察這些百姓的圣君?！?/p>