香蓮為了給家人果腹，去危險的樹上摘果子。包姑娘趕往陳家莊，路上喝水向小二打聽陳家莊的事情，才知道陳家莊已經被大水淹了，香蓮去街上賣果子，突然有人來了說有人吃了她的果子肚子疼，香蓮特別擔心家人是不是也出了事情，因沒錢賠償，香蓮被拉去衙門了，正是包拯(狄龍 飾)審問，包拯問她是不是災民，香蓮否認，包拯買了她的秀帕，讓他賠償別人。香蓮抓了藥，剩下的一點錢買了饅頭，卻也被小孩子搶了，剩下的也被她送于一個給小姑娘。香蓮回到家，兩個孩子一直喊餓，可是家里卻是什么都沒了，陳母(劉雪華 飾)責備她，香蓮為了家，拿起琵琶要去街上彈琵琶乞討，陳母失聲痛哭。香蓮上街賣唱卻被流氓戲弄，被路過的包姑娘救下了，香蓮忙跑回了家，和包姑娘錯過。陳世美(陳浩民 飾)韓琪(董彥麟 飾)兩天一路相伴，到了貢院。陳母看到了家里現在的樣子，滿目蒼夷，很是傷心，香蓮安慰她。說還要去賣唱，但是陳母怎么也不答應了。陳世美報了名，和韓琪兩人找了客棧住了下來。兩個孩子很懂事，想把食物讓給自己的娘親，香蓮很感動。住店的時候掌柜說有人給她定好了客房，卻不肯說是誰，陳世美就離開了，去另外一家客棧也是一樣的情況，韓琪很驚訝，陳世美不肯住，被韓琪強硬的拉去住下了。陳世美很掛念家人，韓琪安慰他現在應該好好讀書，倒是考取了功名把家人都接回來。陳世美告訴韓琪自己不愿意住這家客棧，正在說的時候元宵(楊晶晶 飾)來了要請陳世美過去吃素顏。陳世美不肯，元宵告訴他公主現在帶發(fā)修行，陳世美這才肯去。香蓮依然在街上賣唱，被路過的秦孝儒(陳良平 飾)看到，秦孝儒非常生氣，罵她辱沒門風，要拉他去找陳世美，到了陳家看到了陳恂(王伯昭 飾)的妻子，秦孝儒大叫冤孽，走了，陳母也很生香蓮的氣，責備香蓮。兩個孩子跑過來跪下求情，才肯原諒了香蓮。公主為陳世美引薦王丞相，而這次的秋考主考官正是王丞相。王丞相對陳世美考察了一番，對陳世美贊賞有加。公主對陳世美的情誼全被王丞相看在眼里。隨后王丞相和陳世美陸續(xù)回了家。秦孝儒失魂落魄，回到家就要搬家，大喊報應。大夫告訴秦夫人秦孝儒只是受了驚嚇，沒有大礙。秦孝儒這時才明白香蓮是在為自己還債。香蓮的兩個孩子身體不適，小巧(嚴寒煜 飾)來看香蓮，告訴他父親要搬家了，把家里的房子送給了香蓮，香蓮讓小巧把地契送給陳母說是秦家給他們賠不是，但是陳母不接受，還說秦家拿地契也羞辱她，氣的失聲痛哭。