該劇以二十世紀(jì)七十年代中期至九十年代末期的軍營(yíng)生活為背景，描寫(xiě)了干部子弟馬八一(夏雨 飾)、楊五月(馬蘇 飾)與農(nóng)村背景的王長(zhǎng)貴(高錦 飾)(高峰 飾)和林紅纓(鐘梅 飾)在進(jìn)入軍營(yíng)之后所發(fā)生的故事。通過(guò)幾位男女青年在部隊(duì)這個(gè)大熔爐里鍛煉成長(zhǎng)的過(guò)程，表現(xiàn)了一代軍人對(duì)黨、對(duì)祖國(guó)、對(duì)軍隊(duì)的無(wú)限忠誠(chéng)，對(duì)理想、對(duì)事業(yè)的執(zhí)著追求；展示了我軍官兵志在軍營(yíng)、獻(xiàn)身國(guó)防的高尚情操；歌頌了軍人之間的真摯友誼、相互激勵(lì)的美好關(guān)系。追求與獲得，幻滅與希望，情愛(ài)與仇恨，真誠(chéng)與欺騙，善良與邪惡，這些對(duì)立的矛盾在馬八一、王長(zhǎng)貴、楊五月和林紅纓四個(gè)主人公之間纏裹著，糾葛著，伴著他們的成熟成長(zhǎng)，幾近二十年。吊兒郎當(dāng)?shù)膶㈤T(mén)子弟馬八一為了一個(gè)心愛(ài)的姑娘的召喚，出人意外地毅然走進(jìn)他最頭疼的軍營(yíng)，仿佛早已注定：像他這樣的人居然會(huì)進(jìn)入部隊(duì)，而他的人生從踏進(jìn)部隊(duì)大門(mén)的一刻徹底改變——在熔爐烈火中不甘心成為爐渣，經(jīng)過(guò)十幾年的鍛燒他終于從一塊廢鐵被百煉成鋼！而他的排長(zhǎng)王長(zhǎng)貴就像是一團(tuán)永遠(yuǎn)燃燒的火焰，這個(gè)來(lái)自東北窮山溝的排長(zhǎng)，心里比任何人都清楚，要想進(jìn)步，要想提升，要想在人前抬得起頭來(lái)，像他這樣毫無(wú)背景和根基的人只有把自己點(diǎn)燃，不斷燃燒，靠自己散發(fā)出的光和熱，去獲得晉升的機(jī)會(huì)。擺脫出生的貧困背景，做個(gè)受人尊敬的人，讓老母能過(guò)上好日子，是王長(zhǎng)貴的人生理想，而當(dāng)兵，則是當(dāng)時(shí)的他擺脫家事背景的最好出路。以至于為了個(gè)人理想，他謊騙初戀女友、謊騙戰(zhàn)友、謊騙母親，謊騙組織，以至到后來(lái)連自己都被自己欺騙了……他在欺騙中獲得榮譽(yù)，獲得了提升，也在欺騙中忍受著內(nèi)心的糾葛矛盾，忍受著撕心裂肺般的苦楚。由此可以說(shuō)，王長(zhǎng)貴和馬八一最初當(dāng)兵目的都不純粹，他們并不是為了做個(gè)真正的軍人才當(dāng)兵，當(dāng)兵只不過(guò)是實(shí)現(xiàn)他們各自不同理想的手段。但他們都沒(méi)有想到的是，軍隊(duì)這個(gè)熔爐終于將會(huì)改寫(xiě)曾經(jīng)進(jìn)入它的人的一生，他們倆個(gè)也不例外！而倆人從陌生到敵對(duì)、再到彼此不能或缺，其間的男兒情懷令人震撼！