韋伯太空望遠鏡通過熱真空測試

科技日報北京6月3日電 據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，美國國家航空航天局的詹姆斯⋅韋伯太空望遠鏡已成功完成另一項關鍵測試——熱真空測試，距離其2021年發(fā)射更近了一步。該測試旨在確保其電子設備和硬件在太空的真空環(huán)境下能正常運行，并能承受其在執(zhí)行任務期間會遇到的極端溫度變化。

接受測試的是JWST“航天器元件”的一部分，其主要由讓望遠鏡在太空飛行的設備加上5層網(wǎng)球場大小的遮陽板組成。遮陽板的主要作用是讓JWST靈敏的光學器件和儀器保持陰涼，滿足它們超低工作溫度的要求。這些“航天器元件”對于韋伯成功實現(xiàn)科學目標至關重要，必須經(jīng)過徹底的測試和驗證才能使望遠鏡正常飛行。

此次測試由NASA的合作伙伴之一、諾斯羅普⋅格魯曼公司完成。測試中，技術人員和工程師將JWST的“航天器元件”鎖定在一個特殊的熱真空室內(nèi)。測試團隊從房間排出大氣來復制太空的真空環(huán)境，并將“航天器元件”暴露在各種冷熱溫度下，范圍從零下148攝氏度—102攝氏度，以確保“航天器元件”能經(jīng)受住太空的極端環(huán)境。

JWST的望遠鏡和科學儀器部分，已于去年在NASA約翰遜航天中心完成了熱真空測試。而此輪熱真空測試的成功，表明JWST上所有組件都經(jīng)受住了發(fā)射過程中將遇到的各種環(huán)境的考驗。

JWST項目經(jīng)理珍妮⋅戴維斯說：“接下來，工作人員計劃將JWST的兩部分合二為一，組裝成完整的望遠鏡，并在發(fā)射之前完成最后一輪部署、測試和評估。”

JWST是哈勃望遠鏡的繼任者，能探索恒星、行星以及宇宙大爆炸形成的第一個星系的誕生地。這些觀測結果不僅能幫助科學家們理解宇宙的起源，也能在其他行星上搜尋生命存在的跡象。JWST將于2021年3月發(fā)射，目前成本已超過88億美元。