民國初年，齊徹學(xué)成歸來，他抱著實(shí)業(yè)救國的理想，準(zhǔn)備為中國民族絲業(yè)盡一份綿薄之力。齊徹在上?；疖囌居龅剿谓倘时淮?，邂后鈕世詮的女兒鈕方麗，兩人一見鐘情，跟她來到南溪。齊徹與鈕方麗的愛情遇到胡家強(qiáng)烈反對。因鈕方麗年幼便與胡鎮(zhèn)長的兒子胡德林定親，鈕方麗為逃婚，與齊徹私奔，被抓回來后，胡鎮(zhèn)長竟然要燒死齊徹，鈕方麗終于屈服，嫁給身患絕癥的胡德林。不幸的婚姻使兩人倍感煎熬，在經(jīng)過痛苦抉擇后，胡德林同意與鈕方麗…

出身于江南首富之家，不但美麗、端莊、有修養(yǎng)、氣質(zhì)優(yōu)雅，且受過東西方教育，既傳統(tǒng)又現(xiàn)代，是真正的大家閨秀。她從小就有見識(shí)，父親常常感慨，可惜方麗是個(gè)女孩。留法回來當(dāng)天她在火車站邂逅齊徹，共同的留學(xué)背景，共同的愛國志向，加之齊徹的才華和魅力，方麗很快就被他深深吸引住了，但兩人的愛情一開始便受到女方家長的反對。對于自幼訂親的胡德林，以前沒比較時(shí)，方麗覺得他是個(gè)不錯(cuò)的人，只不過落時(shí)守舊了些；有了齊徹做比較…

鈕家二小姐，率真無邪，不喜拘束，極為可愛。鈕曼嬋和湖匪肖晃的首次相遇就極有浪漫色彩，她調(diào)皮地將肖晃撞進(jìn)湖中，卻不想反被肖晃扯進(jìn)湖里，一段驚世駭俗世的戀情就此上演。一個(gè)匪徒，一個(gè)江南首富的千金，他們的感情注定不可能一帆風(fēng)順。

齊徹的弟弟，肖晃愛上了鈕家的小女兒鈕曼蟬。肖晃為自己的湖匪身份感到自卑，跟她來到上海，準(zhǔn)備重新做人，卻因意外，成為上海青幫老大的結(jié)拜兄弟，被迫去破壞工人罷人，刺殺革命人士。肖晃很后悔，但身陷其中，難以自拔，幾乎送命。