能干潑辣的農(nóng)村婦女,也是位任勞任怨的賢妻良母,為丈夫和子女做牛做馬,深受丈夫壓制,由于農(nóng)村的現(xiàn)實環(huán)境而不能離婚,但有著火烈個性的她仍盡力爭取掌握自己的命運。

蒲鳳英的長子,心地善良,寬厚。他一直懷疑父親是母親毒死的,當(dāng)?shù)谝淮握{(diào)查結(jié)果顯示他的懷疑是錯的時,他的良心備受譴責(zé),主動向母親和繼父道歉。而母親被確定是兇手并被判死刑后,他的心情很復(fù)雜,祈求母親能寬恕自己的“忤逆不孝”。

鄉(xiāng)村小學(xué)的校長,嚴(yán)肅木訥,大男子主義,毫無法律意識,把奴役打罵妻子兒當(dāng)成家常便飯。雖然與妻子水火不容,同床異夢多年,但他堅決不肯和妻子離婚,認(rèn)為離婚就是給自己這個為人師表的校長臉上抹黑。

木廠的工人,在風(fēng)雪中救了鳳英和關(guān)建,從此與關(guān)家來往頻繁,并在來往中和鳳英互生好感乃至私通。奸情敗露后,在鳳英的鼓動下,他成了殺害關(guān)世昌的同謀。

東北某市的刑警隊長,辦案時不肯輕信,事必追究。接到關(guān)建報案后,他著手調(diào)查關(guān)世昌之死。雖然初次驗尸結(jié)果顯示關(guān)世昌并非中毒而死,但他仍心存懷疑,繼續(xù)追查,終于確認(rèn)關(guān)世昌的真正死因。