為了身患腦癱的兒子能夠圓上大學(xué)的夢，她含辛茹苦，四處辛勞，維系著家庭的窘迫生活；她意志堅(jiān)定，心胸豁達(dá)，在困難面前永不低頭，充滿樂觀，激勵(lì)著兒子的求學(xué)欲望；在她身上，既保留了中國女性心地善良、吃苦耐勞的傳統(tǒng)美德，又彰顯了現(xiàn)代女性對(duì)知識(shí)的追求和對(duì)美好生活的向往。

原太行山區(qū)鄉(xiāng)村教師，辭職離開了太行山區(qū)石頭村小學(xué)后的求職過程中，被張改花的執(zhí)著和真誠所感召，做了腦癱孩子向陽的家庭教師。他既是嚴(yán)師又如同慈父，對(duì)向陽充滿了同情和理解，在向陽身上付出了他所有的智慧和汗水。當(dāng)向陽考上大學(xué)后，馬長力又回到了太行山石頭村小學(xué)，繼續(xù)從事山區(qū)教師為貧困山區(qū)育人的神圣事業(yè)。

由于腦癱而孤僻封閉、倔強(qiáng)固執(zhí)自暴自棄、心底深處埋藏強(qiáng)烈自卑感，在母親和家庭教師馬長力的引導(dǎo)幫助下，向陽克服了孤僻自卑，逐步建立恢復(fù)了自信心，經(jīng)過自己頑強(qiáng)的努力和持之以恒的拼搏，終于實(shí)現(xiàn)了考上大學(xué)的夙愿，籍此告慰母親的在天之靈和老師的教育之恩。

高三女孩，周向陽很喜歡她，曾經(jīng)受到周向陽邀請(qǐng)一起去影院看電影，卻因?yàn)橐馔鉄o法按時(shí)赴約，最終和周向陽考到了同一座城市的大學(xué)。