登州知州程元與四海錢莊莊主李坤，官商勾結，魚肉百姓，為所欲為，通判陸欣因查得他們罪證，密報朝廷反而遭到殺害，并被謊報急病暴死。只因程元為龐太師外甥龐貴妃表兄，仁宗欲查幾任通判皆死于任上之謎，卻因群臣面對權貴勢必敷衍了事，特派包拯(金超群 飾)以勘查邊境海防軍務為主，兼察登州州政為輔之名前往登州調查此案，并確保新上任通判的安全。