1920年代，貧苦農(nóng)民沈川兒(崔勇 飾)帶著年僅6歲的女兒若男(李羚 飾)（朱晨迪 ）來到大上海投奔親友巧珍（曹翠芬 ），期望能在遍地黃金的十里洋場謀得一份口糧，經(jīng)人介紹成為一名車夫后，他拼命掙錢供愛女讀書，卻還沒在上海站穩(wěn)腳跟就含淚離開了愛女，孤苦可憐的若男被巧珍收養(yǎng)。
　　成長中，若男盡其所能學習謀生的本領(lǐng)，表現(xiàn)出頑強的毅力和韌性；長大成人，若男（李羚 ）則竭盡全力支撐家庭，不懼生活的任何挑戰(zhàn)——在好心人的幫助下，她從裁縫店的學徒做起，白手起手創(chuàng)建了自己的事業(yè)。而由于時局動蕩，她與阿祥(謝園 飾)（謝園 ）、黑皮（何偉 ）的愛情故事，也同她起起落落坎坎坷坷的事業(yè)一樣，撲朔迷離讓人心驚。