省委書記張?zhí)讈淼饺~挺家里，告知中央批準了廣州起義計劃，決定12月13日舉行廣州起義，葉挺擔(dān)任起義總指揮、工農(nóng)紅軍總司令。葉挺雖對起義心存疑義，但仍堅決地接受了任務(wù)。1927年12月11日凌晨，廣州起義提前舉行。兵力空虛的張發(fā)奎部隊很快被起義部隊消滅，起義軍天亮?xí)r占領(lǐng)了全城。葉挺和張?zhí)椎阮I(lǐng)導(dǎo)人來到廣州市公安局，宣布廣州蘇維埃政府成立。葉挺在會上作軍事報告，并下令整編各起義部隊為工農(nóng)紅軍。張發(fā)奎等軍閥在帝國主義軍艦支持下反攻廣州，形勢危急，葉挺建議起義部隊撤離廣州到農(nóng)村建立根據(jù)地，受到諾伊曼等人嚴厲斥責(zé)。12日下午，張?zhí)自谥笓]戰(zhàn)斗時不幸犧牲，葉挺接替總指揮重任，堅持與敵人激戰(zhàn)。敵眾我寡，廣州起義終告失敗，敵人攻占廣州城，葉挺化裝潛回香港隱蔽。1928年1月1日至5日，中央代表李立三在香港主持召開省委擴大會議，清算廣州起義領(lǐng)導(dǎo)人錯誤。葉挺受到“留黨查看六個月”的處分，雖然中央很快糾正了李的錯誤決定，