原來(lái)，張夫人是郡王之女，小名英子，按輩份算是慈禧的侄女。她小時(shí)候因長(zhǎng)得玉雪可愛(ài)，被慈禧收養(yǎng)于宮中、十分疼愛(ài)，并受封為壽安公主。慈禧與公主可謂親如母女。她十六歲時(shí)由慈禧指婚，嫁給額駙琦祥，琦祥之父在辦理外交的“總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)”任職，故壽安公主對(duì)洋務(wù)也有相當(dāng)?shù)牧私?。后?lái)，琦祥在行獵時(shí)墜馬而死，慈禧感到內(nèi)疚，公主卻不怪慈禧，反而以她對(duì)洋務(wù)的了解，用“張夫人”之名開(kāi)了酒吧，為慈禧搜集各方面的消息，尤其是外國(guó)的情資。張夫人描述外國(guó)舞會(huì)中的情形，惹得慈禧詫異駭笑。文秀一回京，便帶玲兒去看春兒。春兒剛挨完揍，怕他們見(jiàn)了傷心，于是狠心不見(jiàn)，文秀很擔(dān)心春兒，便寫(xiě)信想約張夫人至城郊茶館一聚。此時(shí)，張夫人正向慈禧報(bào)告，綜合各場(chǎng)合所聽(tīng)見(jiàn)的議論，外國(guó)人多希望光緒親政。慈禧認(rèn)為外國(guó)人是敵人，敵人所希望的，必是對(duì)自己不利的，她慶幸她有防備，以訓(xùn)政之名繼續(xù)掌握著實(shí)權(quán)。從皇上的婚禮談到皇后人選，張夫人勸慈禧，讓光緒自己選擇，