劉志(印小天 飾)只身來到省城，被包工頭楊滿倉招入建筑工地做臨時工。哥哥劉強(qiáng)(張國強(qiáng) 飾)為了弟弟劉志與采石場簽訂四年打工合同，并瞞著父親支付了劉志的學(xué)費，使劉志終于如愿進(jìn)入北辰大學(xué)?？粗鵀槭″X而住在露天公園里的哥哥，淚如雨下的劉志發(fā)誓以優(yōu)異的成績報答哥哥。剛進(jìn)入大學(xué)不久的劉志十分艱苦，每天只吃一碗干面，卻因不會普通話在學(xué)校遭到同學(xué)嘲笑，并與同學(xué)楊亮發(fā)生矛盾。為了不給班主任成一功增添麻煩，暗下決心的他立志學(xué)好普通話，期間也認(rèn)識了對他頗有好感的美麗女生成成(戴嬌倩 飾)。班主任成一功知道了劉志的生活困境，在家中做菜熱情款待他，并希望女兒成成幫助劉志。同學(xué)們被劉志的進(jìn)取精神打動，紛紛以實際行動幫助劉志，楊亮也與劉志冰釋前嫌成為朋友。在學(xué)校舉辦的普通話演講比賽中，劉志的普通話演講終于得到了老師以及同學(xué)們的認(rèn)可。三年后，劉志一邊上學(xué)一邊在北辰市都市報做見習(xí)記者，并與比自己年長的成成成為好友。在工地辛苦工作的劉強(qiáng)被突如其來的事故砸斷右腿，又被醫(yī)院診斷出患有矽肺病。為給哥哥酬錢治病，劉志通過楊亮的介紹，認(rèn)識了在醫(yī)院工作的楊亮媽媽，懇求她幫助自己賣腎救兄，并請求不要告訴楊亮。