在20世紀20年代如火如荼的學生愛國運動中，清華學生寧沛文(郭曉冬 飾)與同學姚紫菡沖破重重阻力相戀。寧的同學夏遠夕(孫思瀚 飾)也愛戀著姚，在夏的挑撥與姚家的干預下，寧沛文與姚紫菡最終被迫含恨分手，寧沛文遠赴美國。二十年后，已成為著名律師的寧沛文攜妻、子回到了抗戰(zhàn)勝利后的南京，卻在無意中卷入了一起“殺人案”的辯護中去。他赫然發(fā)現(xiàn)，所謂的兇手正是昔日同窗章書陽(刁海明 飾)！而他的妻子，就是自己苦苦尋覓了二十年的姚紫菡！隨著案情的進展，寧沛文感覺到，他與紫菡的感情越來越無法回避。兩個中年人在道德、情感與正義之間，痛苦而艱難的做著選擇。最終，寧沛文帶著對愛人的思念，投入到為更多人的幸福而努力的洪流當中。