清咸豐三年，太平天國定都南京，清廷為之震驚，舉國惶恐。清廷盡遣各部對太平軍著力清剿，江淮之地成為清軍與太平軍你爭我奪的主戰(zhàn)場。江淮戰(zhàn)事不斷，清廷最大食鹽產(chǎn)區(qū)兩淮鹽場荒廢、鹽路阻斷，朝廷重要課稅來源的鹽稅隨之全無，已捉襟見肘的清廷財政更顯空虛。禍不單行，淮鹽“片引不至”，歷來為淮鹽供區(qū)的長江中下游六省250個州縣及周邊地區(qū)被鹽荒所困，使清朝統(tǒng)治雪上加霜。為解除楚岸上億民眾淡食之苦，更為增加朝廷賦稅以充軍餉，咸豐帝被迫下令：川鹽濟(jì)楚。一時間，川南商賈云集，人們爭先恐后起來，做發(fā)財美夢。。。