一處四合院住著五家人：北屋林教授家和西屋張大款家、東屋馬科長家、南屋胡安家。頂數(shù)院子中間住著兩間平房的陳鐵球家最破爛。幾家人情景況各不相同，家家都有一本難念的經(jīng)，一臺人生的悲喜劇。林教授除了教課，每天看書閱報之余擺弄花草，揮劍打拳、揮毫潑墨自得其樂。依林老師體弱多病早就可以辦病退了，但學(xué)校離不開她這位特級教師。他們家唯一的問題人物就是女兒林勉。林勉屬于思想開放的年輕人。乍看她的生活一團(tuán)糟：她所在的公司經(jīng)營乏術(shù)，倒閉了。她的丈夫借口與她感情不合，離婚了。但她勇敢地承受了這種打擊。