《南總里見八犬傳》是日本江戶時代的戲曲作家瀧澤馬琴，花費了整整28年歲月完成的巨著！小說以日本戰(zhàn)國時代初期的關(guān)八州為舞臺，講述被邪惡的靈魂玉梓糾纏的可憐公主伏姬，以及8個分別持有“仁、義、理、智、忠、信、孝、悌”8枚靈玉的武士的故事。戰(zhàn)國年代，安房領(lǐng)主里見義實處置了玉梓，玉梓死前留下了恐怖的詛咒，詛咒里見家的子子孫孫為犬出生，死后更是化成惡靈。里見的女兒伏姬公主在與金碗大輔逃亡時遇見玉梓的惡靈，被告知肚子的孩子會是危害人間的出生，伏姬選擇自殺。在她自殺的瞬間，肚中所懷的孩子以“氣”的型態(tài)飛散，與伏姬所配戴、夾有八顆寫著美德文字在其中的念珠結(jié)合，向高空中飛去并向四面八方散開。本來與伏姬有婚約的金碗大輔，之后帶著剩下的一百顆珠子所串成的念珠，剃度出家成為大法師，開始步上流浪的旅途尋找這八顆飛散的寶珠。而在伏姬去世之后，關(guān)八州各地陸續(xù)有姓氏中有個“犬”字、天生身上就長著牡丹形痣的年輕人出生，他們是以伏姬身上的“氣”轉(zhuǎn)生為人的八房與伏姬之子們，也就是故事主角的八犬士。被宿命所引導(dǎo)，因為在各種場合中的遭遇而逐漸聚集的八犬士，最后都來到里見家任官。在里見家受到包括扇谷上杉定正在內(nèi)的許多大名武將聯(lián)合組成的大軍攻擊之際，于水陸兩面大肆活躍的八犬士終于在戰(zhàn)斗中獲勝，最后成為守護里見家的城主們。