曹立有(王學(xué)圻 飾)和旺梅(李琳 飾)背著大麻袋，到收購(gòu)站賣廢品，跟人家收破爛的為每斤多買幾分錢(qián)爭(zhēng)得面紅耳赤。他趁曹念索(侯勇 飾)和黃小蘭上班，把自己屋里的家具賣了。

白天明(荊浩 飾)和舒放(梁馨 飾)的朋友為舒放歸來(lái)慶賀，舒放談她被烈士和他們家人感動(dòng)的心歷，敬佩曹立有的高尚。他提議為曹立有的行動(dòng)贊助資金，得到大家響應(yīng)。

鄭守志(趙君 飾)來(lái)拜訪曹立有，說(shuō)到陣亡通知書(shū)的丟失可能與敬先貴(常藍(lán)天 飾)有關(guān)，曹立有當(dāng)即反駁，質(zhì)問(wèn)鄭守志有什么理由懷疑敬先貴？他不允許有人無(wú)端懷疑他的戰(zhàn)友，那就像懷疑他自己一樣。他趕走了鄭守志，還把鄭守志代表政府送他的錢(qián)還了回去。

敬先貴對(duì)魏捷說(shuō)，前些日子我只是看曹立有孤單一人去送通知書(shū)，不過(guò)是出于同情?，F(xiàn)在我明白了，我得像曹立有那樣，真誠(chéng)地給那些犧牲的戰(zhàn)友找到回家的路。

他打電話問(wèn)詢曹立有下一個(gè)戰(zhàn)斗目標(biāo)是什么，曹立有驚詫敬先貴的主動(dòng)，他說(shuō)該去給房玉書(shū)送通知書(shū)了。敬先貴悔恨地說(shuō)，連這樣英勇機(jī)智的英雄陣亡通知書(shū)都丟失了，真是怎樣做都難以贖罪啊。曹立有突然暴躁地說(shuō)，你不是我的戰(zhàn)友，也不是他們的戰(zhàn)友！

曹立有單槍匹馬來(lái)到陽(yáng)山市，按照房玉書(shū)陣亡通知書(shū)上資料尋找到韓冰清家。韓冰清十分平靜地接受了房玉書(shū)的通知書(shū)，她喃喃地說(shuō)，我知道，他一定會(huì)回來(lái)的，可我沒(méi)想到會(huì)這么久，五十多年啊，時(shí)光刻在我的心上，沒(méi)把我的心刻碎，他終于回來(lái)了。這許多年，她常常給房玉書(shū)寫(xiě)信，盡管收不到，她還是寫(xiě)，韓冰清把所有的信已經(jīng)寫(xiě)成了書(shū)。今天，房玉書(shū)回來(lái)了，她把書(shū)送到了出版社。女兒韓玉潔來(lái)看望母親，韓冰清流露出要去另一個(gè)世界和等了五十多年的戀人結(jié)合的意思，韓玉潔找到曹立有，要他們不要再送什么通知書(shū)了，這樣做是對(duì)活著的人的傷害。這時(shí)，敬先貴已經(jīng)和舒放來(lái)到陽(yáng)山市，得到了曹立有的諒解。敬先貴對(duì)韓玉潔的不禮貌很生氣，斥責(zé)了她，二人甚至發(fā)生了肢體沖突，韓玉潔雖然后來(lái)認(rèn)為曹立有說(shuō)得有理，但她堅(jiān)持說(shuō)，與其讓媽媽在又一次的痛苦里死去，還不如安靜地活著。她都這把年紀(jì)了，你們自己說(shuō)，如果是你們，能扛得過(guò)這些痛苦嗎？

韓玉潔傷感地對(duì)韓冰清說(shuō)，媽媽，你為了我沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的爸爸遭受多少委屈啊，政府對(duì)不起我們，為什么當(dāng)時(shí)不把陣亡通知書(shū)送來(lái)？這通知書(shū)還有接收的必要嗎？韓冰清呵斥女兒，你哪里懂得五十年來(lái)我要等的是什么？五十年里，她常常寫(xiě)信寄到部隊(duì)，卻都是泥牛入海，她依然等待著房玉書(shū)突然來(lái)信，她時(shí)刻準(zhǔn)備著舉行完美的婚禮。每次寫(xiě)信的時(shí)候，她都在說(shuō)，你能夠?yàn)樽鎳?guó)浴血奮戰(zhàn)，你是英雄啊。這五十多年里，她只有用寫(xiě)作排遣心中的郁悶。

房玉書(shū)回來(lái)了，韓冰清心靜如水，她決定去了，去那個(gè)并不陰冷的世界去見(jiàn)房玉書(shū)。她點(diǎn)燃了一對(duì)鮮紅的蠟燭，焚起三炷香，穿上她送房玉書(shū)走時(shí)的那件旗袍，躺在長(zhǎng)椅上，慢慢閉上眼睛，陷入了遙遠(yuǎn)的回憶里——

她和房玉書(shū)是通過(guò)一本書(shū)認(rèn)識(shí)的，這本書(shū)是韓冰清寫(xiě)的書(shū)稿。韓冰清父親是教師，家教很嚴(yán)，韓冰清也很聰明，上中學(xué)時(shí)就會(huì)寫(xiě)小說(shuō)了。一天，她的書(shū)稿從自行車后座上掉下，被貧苦的孩子房玉書(shū)撿到，看得入迷，以致依在草垛上忘記回家。共同的愛(ài)好讓一對(duì)熱血青年走到一起，盡管雙方父母反對(duì)，他們還是如火如荼地戀愛(ài)并偷嘗了禁果。當(dāng)韓冰清發(fā)現(xiàn)自己懷孕時(shí)，房玉書(shū)要他母親去韓家求婚，可愛(ài)面子的韓父拒絕了。房玉書(shū)已經(jīng)參軍走了，社會(huì)輿論和家庭的壓力使韓家轉(zhuǎn)回頭求房母，要她催促房玉書(shū)回來(lái)完婚，可房母冷冷地說(shuō)，晚了。冰清決心等著房玉書(shū)回來(lái)結(jié)婚以正視聽(tīng)。