乾隆啟程返京時欽點金農(nóng)、鄭板橋京考。金農(nóng)、板橋在赴京趕考途中去拜見舊日畫友現(xiàn)任藍山縣令的李方膺，誰知由于李對河南總督王世俊伐林開荒的做法存有異意，替民諸命而被打入牢中。鄭、金二人疏通關(guān)節(jié)沒法見到李方膺，了解了事實真相后寫密奏通過慎親王請皇上明斷此案。乾隆命王、李二人火速進京候?qū)?，最終皇上明察秋毫罷了王世俊的官，提升李方膺為安徽巡撫，然而李方膺卻心生去意，決定棄官返鄉(xiāng)。