故事發(fā)生在20世紀(jì)70年代末東北的一個(gè)沿江城市，紅星機(jī)械廠是一個(gè)國有企業(yè)，蘄勇是三車間公認(rèn)的技術(shù)尖子、生產(chǎn)能手和先進(jìn)工作者。他的好朋友杜志民，徒弟林悅(趙倩 飾)、工具保管員馮新柳(梁馨 飾)河車間辦事員孔令芹(王瀾 飾)等工友都在車間主任許殿員的帶領(lǐng)下，共同在這里工作。蘄勇非常喜歡自己的女徒弟林悅。林悅父母雙亡，自己帶著妹妹林欣(廖曉琴 飾)和弟弟林大慶艱難的生活，因此蘄勇在工作上和生活上對(duì)徒弟都十分的照顧和關(guān)心。可是林悅卻喜歡上了高達(dá)帥氣的工友杜志民，由于蘄勇和杜志民私交非常好，又是蘄父的徒弟，而且他和戀人馮新柳的感情也非常好，所以林悅只能將這份感情藏在心里。馮新柳生長在知識(shí)分子家庭，他也深愛著杜志民，并督促杜志民刻苦學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備一起參加高考。但是杜志民對(duì)學(xué)習(xí)沒有什么興趣，總是安于現(xiàn)狀。于是二人產(chǎn)生了隔閡，這給林悅追求杜志民創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。再加上新柳的老同學(xué)、物資局局長的兒子、復(fù)員軍人張明超(張衣 飾)對(duì)她的仰慕和追求，二人之間的摩查不斷，最終分手……車間里還有一對(duì)年輕人上演了一場(chǎng)悲壯的愛情故事。復(fù)員的神槍手祝福林(周逵 飾)和新調(diào)來的……幾年后，杜志民無心插柳的考上了大學(xué)，開始了人生的重大轉(zhuǎn)折。這期間林悅一直無微不至的照顧這蘄勇的媽媽，拒絕了蘄勇對(duì)她的感情。最終蘄勇畢業(yè)后和林悅走到了一起。馮新柳也被張明超的真情所打動(dòng)……蘄勇在林悅婚后還是無法忘卻對(duì)其的感情，經(jīng)常介入到林和志民的家庭中…