上個(gè)世紀(jì)七十年代末，某城市的煙廠女工李萍(梅婷 飾)，懷著對(duì)婚姻的夢想，在香煙盒里塞進(jìn)了一張小小的紙條。正在她等待的時(shí)候，軍官吳天亮(王志文 飾)出現(xiàn)在她的面前，她跟著這個(gè)男人來到了部隊(duì)駐地，開始了婚姻生活?；橐錾罡胂笫遣煌?，但是她和丈夫的部下王小毛(佟大為 飾)成了知心的朋友。不久吳天亮和小毛同時(shí)轉(zhuǎn)業(yè)，分到了鐵道部參加青藏鐵路的修建工作。由于吳天亮將精力全部轉(zhuǎn)移到工作中，李萍的生活變的平淡乏味。在一次單獨(dú)回家探親的時(shí)候，李萍決定去見見王小毛。二人相遇，難舍難分，李萍向吳天亮提出離婚。不久，李萍和王小毛再婚，女兒出生，日子過得幸福和美。小毛四處舉借，籌款購買了汽車，成為出租車司機(jī)。怎奈好景不長，在一次與歹徒搏斗的時(shí)候，小毛犧牲了。而吳天亮的再婚妻子也犧牲在青藏鐵路的工地上。兩人帶著各自的兒女再次相遇，李萍不由得對(duì)自己的幸福觀產(chǎn)生了深深的思考。