李衛(wèi)對閩靖元以朝中大員的身份干擾他查鹽稅，很不開心，見閩靖元又對思盈處處示好更加痛恨，一氣之下入了鹽幫，拜公老幫主為師。老幫主有意納婿。李衛(wèi)半推半就。閩靖元前來拜訪李衛(wèi)，再見思盈，送上為她亡父岳子風(fēng)編的文集，并暢言為朝廷效命應(yīng)不分彼此。思盈深受感動，透漏李衛(wèi)已打進了鹽幫，對追查私鹽一事，已有眉目的秘密。閩靖元拉了李衛(wèi)望江樓赴宴，又大放交情，與商家確定今年的鹽稅多交兩成。讓鹽商放松了戒心。鹽道季東平父子以為繳鹽稅的成數(shù)已定，朝廷想必不再追究，同時又聽說一直護著他們的巡撫福桐升任兩江總督，終于放松警惕，再次販運私鹽。