、邢繡娘(曹曦文 飾)是乾隆(張鐵林 飾)末年湖北黃梅的一位平民女子，自幼酷愛唱黃梅調，在鄧文濱(馬躍 飾)和王耀文(黃海 飾)的幫助下，組建了戲班，演出深受百姓歡迎。為使黃梅調成為與昆曲一樣的高臺大戲，邢繡娘不斷地總結前人的經驗，探索全新的演唱風格和技藝，提高著自己。她的丈夫梅火望被歹人殺害，她被迫帶著戲班去安徽演唱。在徽商江春(劉德凱 飾)的幫助下，黃梅戲在安徽人民中扎下了根。邢繡娘最終和王耀文結合。黃梅縣年年發(fā)大水，貪官污吏貪污救災銀兩、迫害忠良。邢繡娘的父親被活活氣死，學生瞿學富告發(fā)貪官卻被定成死罪。邢繡娘不懼危險，利用乾隆下江南之機，以唱曲的方式告御狀，促使乾隆懲治了貪官污吏。邢繡娘還收徒傳戲、播撒黃梅戲的種子。在她生命的最后十年，潛心著書立說，成為黃梅戲第一代創(chuàng)派宗師。