老田在洞里受了傷，一抬就痛死活不肯出來(lái)。李院長(zhǎng)就和吳念祖(許之糯 飾)一起進(jìn)洞看看。水生不忘在李院長(zhǎng)進(jìn)洞前給他一頂安全帽，讓他注意安全。

林捷(于震 飾)和孫士厚(馬東延 飾)在工地上吃飯，問(wèn)起吳念祖的去向，得知吳念祖去看涵洞，而羅局長(zhǎng)正好又匆匆忙忙地趕去，讓林捷的心提起來(lái)，趕緊抓起窩窩頭就往工地上跑。

吳念祖進(jìn)了涵洞后，先和李院長(zhǎng)觀察田師傅的傷情，讓人將他扶出洞。吳念祖覺(jué)得洞內(nèi)的情況不對(duì)，想要細(xì)看，李院長(zhǎng)主動(dòng)提出幫他提著燈，結(jié)果洞內(nèi)突然塌方，將兩人都埋在石堆里。

水生帶著人把吳念祖從石堆里扒出來(lái)后，醫(yī)生檢查過(guò)后，認(rèn)為吳念祖已經(jīng)沒(méi)救。林捷不放棄，要求醫(yī)生繼續(xù)搶救不要停。但過(guò)了一會(huì)兒，醫(yī)生還是示意吳念祖沒(méi)救，招呼人要把他抬走。

水蓮在吳念祖出事時(shí)，心有感應(yīng)地摔了碗，還被碗割傷。她帶著吳念祖的午飯趕到涵洞口，正遇上吳念祖要被抬走，趕緊讓人停下，不死心地拿包子喂給吳念祖，但吳念祖已經(jīng)無(wú)法再回應(yīng)她。

工地出事的消息傳到省里方書(shū)記(安亞平 飾)和地委的耳朵里，幾人均趕往工地。

水蓮自吳念祖出事后，就淚流不止，石頭安慰水蓮光哭可不行，好歹要顧著身子，吳念祖在地下見(jiàn)她這樣也會(huì)心疼的。水生在涵洞前跪了好久，他無(wú)法原諒自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有好好攔著吳念祖，否則吳念祖也不會(huì)死。水生痛苦地跪趴在地上哭，水旺勸了他好久也沒(méi)有用，只好先行離開(kāi)，讓水生好好靜一靜。

余副書(shū)記(徐光宇 飾)到達(dá)工地后，在會(huì)上問(wèn)起吳念祖等兩位同志的犧牲由誰(shuí)來(lái)承擔(dān)責(zé)任。孫士厚表示出了這樣的事情是誰(shuí)也不想的，讓余副書(shū)記更為光火。林捷主動(dòng)提出承擔(dān)責(zé)任，但人死不能復(fù)生，只有繼承犧牲同志的遺愿，將工程更加努力地修下去，才對(duì)得起犧牲的同志。余副書(shū)記一聽(tīng)林捷還想繼續(xù)修工程，第一個(gè)表示反對(duì)，認(rèn)為工程又出了這種惡性事故，會(huì)成為反面的典型，要求立刻停工。

林捷正不知該如何接話表示繼續(xù)修渠，方書(shū)記出來(lái)解圍，他表示現(xiàn)在先做好善后工作，把追悼會(huì)開(kāi)完再説。林捷拿出吳念祖未寫(xiě)完的入黨申請(qǐng)書(shū)，請(qǐng)求追認(rèn)吳念祖同志為中國(guó)共產(chǎn)黨員。

吳念祖的犧牲，讓大家覺(jué)得沒(méi)了主心骨，不知道以后渠還要怎么修。晃悠(賈鵬飛 飾)又跳出來(lái)煽動(dòng)大家不要修渠，趕緊回家。水旺一直以來(lái)都是想修渠活命，可這渠還沒(méi)修成，就搭進(jìn)去這么多條人命，讓水旺的心里也有些動(dòng)搖。

余副書(shū)記又私下跟高書(shū)記(李躍民 飾)商量，想讓停工。高書(shū)記不贊成余副書(shū)記的做法，現(xiàn)在吳念祖的犧牲已經(jīng)事實(shí)造成的停工，根本沒(méi)有必要再大張旗鼓地宣傳，而且方書(shū)記做為省里的代表還沒(méi)做決定，地委就搶先也不好。余副書(shū)記被高書(shū)記說(shuō)得沒(méi)話回，覺(jué)得這又是高書(shū)記護(hù)著林捷偏心林縣。

方書(shū)記見(jiàn)林捷繼續(xù)修渠的決心如此大，提出現(xiàn)在吳念祖犧牲，由誰(shuí)扛起技術(shù)大旗。林捷也犯了難，此時(shí)還真不知道該找誰(shuí)來(lái)做吳念祖的技術(shù)工作。

水蓮在收拾吳念祖的遺物時(shí)，看到被吳念祖珍藏著的自己親手給他打的圍巾和鞋子，想起兩人相處的一幕幕，眼淚不由自主地落下來(lái)。

方書(shū)記最終將工程要不要繼續(xù)的問(wèn)題交由林縣縣委自己決定，但這既不是支持，也不是反對(duì)，而是要林捷通過(guò)切實(shí)可行的科學(xué)論證后才能決定，其中最重要的問(wèn)題就是吳念祖犧牲后，這個(gè)缺由誰(shuí)頂上來(lái)。