為了使家傳醫(yī)術能興旺，也為了使兒子懂得更多的事物，父親決定讓他上學讀書識字，早日接替自己，成為比自己更有出息的草藥醫(yī)生。黃傳貴立志好好讀書，把父親的醫(yī)術學到手，他想，長大了以后，我要上北京，為毛主席調理身子。家景貧窮的黃傳貴每天上完學后還要上山采藥，晚上又要背藥方，但是，這些都沒有影響他的學習，反而讓他早早就理解了生活的艱辛，結果，他以優(yōu)異的成績考上了縣中學。黃家又有了讀書人，這使他的父母倍感欣慰。就在黃傳貴孜孜不倦，努力學習的時候，辛勞了一生的父親突然去世了。家里失去了頂梁柱，他面臨著失學的危險。他的啟蒙老師李老師知道這一情況后，鼓勵他一定要堅持下去，把自己僅有的幾塊錢交給他做學費。大媽則把陪嫁的手鐲交給他，兄弟姐妹們也把自己攢下的零花錢湊了出來給他做學費。黃傳貴暗暗發(fā)誓：一定要好好學習，做一個有出息的人，長大了當個好醫(yī)生，實現(xiàn)父親的遺愿，才對得起親友的關懷，父親的教誨。他相信依靠自己的本領，總有一天能改變自己和家庭的命運。在中學，黃傳貴邊如饑似渴地學習，邊利用一切時間挖樹根掙錢來交學費，以減輕家庭的負擔。他深深地懂得，沒有知識，他就不能很好地光大發(fā)揚“”的事業(yè)，“”就走不出封閉的大山。