1970年1月30日，第二枚“東風4號”試驗成功。1970年2月11日，日本的第一顆人造衛(wèi)星“大隅號”成功發(fā)射升空。對中國的航天人來說，這是一個沉重的打擊，1970年3月上旬，“東方紅1號”衛(wèi)星總裝工作開始。3月26日，經(jīng)周恩來批準，裝有“長征1號”火箭和“東方紅1號”衛(wèi)星的專列秘密奔向發(fā)射基地。衛(wèi)星發(fā)射前，周恩來總理高瞻遠矚排除了衛(wèi)星研制小組成員的各種隱患和擔憂，確保了這次衛(wèi)星能夠按時發(fā)射。1970年4月24日21點35分，“長征1號”火箭裝載著我國第一顆人造衛(wèi)星——“東方紅1號”，從發(fā)射基地發(fā)射升空。10分鐘后，從各個觀察站傳來了令人振奮的報告。21點50分，“東方紅1號”衛(wèi)星向全世界播送的《東方紅》樂曲，環(huán)繞太空，響徹全球，它宣告新中國迎來了航天時代的黎明！