上集說到，在和州州都明郭，祥瓊看到有人因小事而被判處重刑，情不自禁投石塊示威而被士兵追捕。幸虧陽(yáng)子派出使令，造成混亂。祥瓊才得以脫身。兵士轉(zhuǎn)而追捕陽(yáng)子，陽(yáng)子與眾士兵惡戰(zhàn)，終于打退了追兵。祥瓊逃脫后，被之前遇到的那個(gè)魁梧的男人所救，并且到了那個(gè)男人和他同伴的住處。在那里，祥瓊得知這個(gè)人叫做桓魋，是別人雇傭的傭兵。他對(duì)祥瓊的勇氣很是贊賞，希望祥瓊能夠加入他們的隊(duì)伍。在桓魋的盛情挽留之下，祥瓊決定留下來(lái)。桓魋勸祥瓊不要去止水。因?yàn)橹顾l(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)升纮，是和州侯呀峰手下的一匹禽獸，兇殘成性。在止水，七成稅里只要有一點(diǎn)不足，一家全體都要被判死罪。不僅如此，升纮還經(jīng)常在狩獵后把整個(gè)村莊燒毀。此外，桓魋還聽說現(xiàn)在朝政被權(quán)臣把持，王根本不可能了解到底層的情況……