清康乾時期，鹽是國家財政的重要支柱，每年課稅占全國總收入的四分之一以上。胡堅乃揚州鹽業(yè)總商，他在次子胡亭軒(黃浩然 飾)的協(xié)助下，連續(xù)多年投得朝廷發(fā)放的鹽引而富甲一方。亭軒聰穎過人，待父至孝，可惜卻患有消渴癥，胡堅愛子心切，不惜萬水千山尋訪呂建康神醫(yī)求診。緝私營統(tǒng)領屠應龍派兵剿滅販私鹽的竇家寨，寨主竇猛急領女兒竇勝雪(楊怡 飾)、勝雪的意中人聶致遠(馬浚偉 飾)及眾鹽幫弟子到呂神醫(yī)家暫避。胡堅前來求醫(yī)，勝雪胡亂開藥方以打發(fā)他，險害死亭軒，雖然呂神醫(yī)在緊急關(guān)頭趕到，但亦無法根治亭軒的病。勝雪和致遠及家人失散，被官兵追迫而墮河，幸得亭軒相救，勝雪遂以神醫(yī)之女的身分隨眾人一起往揚州胡府。到后勝雪發(fā)現(xiàn)父母被官兵所殺，致遠更是朝廷細作，幸亭軒一直扶持在側(cè)，才可振作。勝雪對亭軒感激日增，遂暗助胡堅偷看競投總商的標書，幸得致遠解圍，勝雪才能全身而退，此事卻讓致遠發(fā)現(xiàn)一直情同父子的應龍實乃貪官一名。鹽運使姚守正遂游說致遠當他的內(nèi)應，致遠不欲出賣應龍，決定到勝雪的鹽棧工作。胡堅被誣陷鎯鐺入獄，亭軒病情急轉(zhuǎn)直下，臨終交托勝雪撐起鹽棧。為了籌得巨款營救胡堅，勝雪重操故業(yè)販賣私鹽，致遠一直在旁協(xié)助，甚至以身相救，這份感情終于打動勝雪，此時昔日竇家寨兄弟出現(xiàn)，令勝雪和致遠的命運改寫。