高宗苦于風(fēng)眩病，提議將帝位遜于武皇后，宰相郝處俊(曹金生 飾)極力反對(duì)而止。由這件事武皇后看到在皇帝生病不便理政情況下，宰相將可能逐漸包攬大權(quán)。于是她召文學(xué)之士元萬(wàn)頃、劉之等人入朝廷著書，同時(shí)令其參決奏議，以分宰相之權(quán)。被當(dāng)時(shí)的人們稱為“北門學(xué)士”。武皇后的做法使高宗身邊有了一個(gè)智囊團(tuán)體，避免了相權(quán)過(guò)重。這時(shí)一個(gè)沉重的打擊劈面而來(lái)，太子李弘(周衛(wèi)濤 飾)在跟隨高宗和武后謁太宗陵的途中暴病而亡。高宗面對(duì)這一打擊幾乎支撐不住。武皇后也難過(guò)異常。帝后二人隆重地安葬了李弘，高宗親自為李弘寫下了墓前的碑文。之后，封次子李賢(趙波 飾)為太子。雍王賢既無(wú)政治野心，又無(wú)出人頭地的非分之想，他白天在筵經(jīng)院編修《后漢書》，到了晚上就時(shí)常與宮女和宦官們縱酒狎戲，歡宴竟夕。賢平常在宮中曾熟讀者莊著述，深知無(wú)為獨(dú)處的道理。因此，他在當(dāng)上太子之后，幾乎將全部的精力都用來(lái)對(duì)付可能會(huì)降臨的災(zāi)難。不久之后，太子賢的防微杜漸簡(jiǎn)直到了病態(tài)的地步。