大明天啟元年，努爾哈赤(肖榮生 飾)率領(lǐng)八旗軍,?借明朝皇權(quán)更替、軍備廢弛之機(jī)，接連攻占關(guān)外重鎮(zhèn)。在遼東邊關(guān)危急之時(shí)，袁崇煥(邵兵 飾)單騎出關(guān)巡察形勢，后任職遼東。廣寧兵敗后，袁崇煥親自督責(zé)，營筑寧遠(yuǎn)，在前有勁敵，后無援軍的情況下，袁崇煥率軍取得寧遠(yuǎn)大捷。而后，袁崇煥重建關(guān)寧錦防線，皇太極(周帥 飾)率兵進(jìn)攻寧錦，但因明軍高城深壑而攻城不下，遂撤回營。寧遠(yuǎn)、寧錦兩次大捷后，袁崇煥遭同僚嫌忌，受閹黨壓制，遂請辭。崇禎帝登基，圖復(fù)全遼，袁崇煥起復(fù)任薊遼督師，平息兵變，而后又計(jì)斬專橫跋扈的毛文龍(王建新 飾)。皇太極親率軍進(jìn)攻北京，袁崇煥率軍星夜前往救援，最終后金軍退出京師，然而崇禎帝被謠言和敵軍反間計(jì)所惑，將袁崇煥落下詔獄處以磔刑。