打了一場勝仗，英法聯(lián)軍并沒有退兵。滿朝文武一時亂了方寸，有的說該繼續(xù)跟洋人打下去，有的則感到兇多吉少。肅順(楊子驊 飾)又恢復(fù)了原來對洋人的態(tài)度，說洋人是銀樣蠟槍頭，打也無妨。并提出一鼓作氣廢除以往簽訂的條約。

百姓們知道清兵打敗了洋兵，也都覺得洋人沒什么。洋槍洋炮也打不透咱們的鐵步杉。一時間有關(guān)洋人的笑話到處傳說著。有的還把笑話當(dāng)成了真事，等待著到時候抓倆洋人養(yǎng)著玩兒。

僧格林沁、勝保向恭親王(李誠儒 飾)問計，恭親王說，以戰(zhàn)迫和。對洋人開戰(zhàn)，廢條約為時尚早。不能為一時的痛快，招惹麻煩。

恭親王的話自然沒人肯聽，咸豐對肅順言聽計從，廢除了與俄國簽訂的條約，罵走了俄國使臣那提耶夫。君臣二人著實出了一口惡氣。他們哪里料得到，塌天大禍就要來臨。

那提耶夫一行人騎馬來到了通州八里橋，觀察地形。兩個化裝成行商模樣的人，也騎馬跟出了城，不遠(yuǎn)不近地尾隨其后……

幾天后，那提耶夫又出現(xiàn)在停泊在吳淞口的英法聯(lián)軍的軍艦上。毫無疑問，他們在策劃著一個更大的陰謀。

兩個商人模樣的人把觀察到的一切，告訴了僧格林沁、勝保。原來這兩個人是恭親王差遣的。

僧格林沁、勝保急忙進(jìn)宮，想把聽到的消息奏報咸豐。不料咸豐正在為師傅杜受田的亡故而傷心。二人趕到軍機處，肅順一伙人也在為杜師傅的喪事忙碌著，無暇聽手下敗將，英法聯(lián)軍的消息。肅順本來有幾分關(guān)注，當(dāng)聽到消息來源于恭親王時，又猜疑這是恭親王要重掌軍機的計謀。他決計利用為杜受田辦喪事之機叫咸豐想起當(dāng)年兄弟倆嫡位之爭的往事，提防恭親王。這一招，果然奏效。

康慈太妃（靜貴妃）病重，她惦記著身后之事。惦記著當(dāng)年咸豐對自己的承諾。她見不到日機萬理的咸豐，親生兒子恭親王也因得不到旨意而不能進(jìn)宮。慈禧(朱紫汶 飾)來看老貴妃，得知此情后，當(dāng)即越權(quán)做主宣恭親王進(jìn)宮。此事叫恭親王感激萬分，從此對慈禧恭敬有加。

與此同時，英法艦隊的旗艦上，額爾金、葛羅、巴夏禮正站在一張地圖旁策劃著進(jìn)攻天津，圍困北京的計劃。

慈禧私自放恭親王進(jìn)宮之事惹怒了咸豐，在加上肅順等一通肺腑之言，他決定要處罰不守規(guī)矩的慈禧，不料慈禧一番話竟使他良心發(fā)現(xiàn)，深夜去探望病中的康慈太妃。