紅春在客店里講起村姑粉姬被誣告含冤而死，從此后她家總鬧鬼，這時，傻小子大江興高彩烈地跑進來，宣布流浪戲班燕苑戲團進村了。街上，丁若鏞村民們圍觀戲班表演，班中眾人各顯其能，而大江和一眾少女粉絲格外關(guān)注高大英俊的劍舞者允吉。在投飛鏢表演中，擔任靶子的頓鎖意外被飛鏢擊中而死。事后，丁若鏞和茶母雪蘭要求驗尸，但高斗鎖（班主）卻百般阻攔，堅稱是意外，接受了賄賂的捕頭也不許雪蘭插手此事，丁若鏞若有所思。

第二天，丁若鏞和雪蘭不約而同地潛入戲班子的住地，果然，雪蘭發(fā)現(xiàn)頓鎖的真實死因是中毒！丁若鏞派隨從武英和小偷甲秀進入戲班做臥底，得知熊鎖和頓鎖爭奪下任高斗鎖的位置，允吉則被長期被頓鎖侵犯，二人均有嫌疑。丁若鏞詢問允吉，允吉坦言很想親手殺死頓鎖，但他并非兇手。高斗鎖叫來捕頭，堅稱二人并不作案時間。不久，甲秀發(fā)現(xiàn)允吉被害，而熊鎖就站在尸體旁邊。根據(jù)現(xiàn)場勘察，丁若鏞排除了熊鎖作案的可能，指出兇手是個比允吉更高更有力的人，并發(fā)現(xiàn)允吉死前寫下了幾個古怪的血字。

大江和幾個允吉的女粉絲前來報告，他們曾看到一個高大陌生男生從允吉的房間出來，大江記得那人脖子左邊有痣。但捕頭抓來的戲班成員中卻沒有這樣一個人。丁若鏞聽說允吉生前繪有盲劍譜，意識到不識字的允吉留下的血字并非文字，而是圖畫。雪蘭發(fā)現(xiàn)大江辨錯左右，疑兇的痣應(yīng)該在另一邊。客店中，紅春被流言所困，十分氣憤，說起同樣被冤枉的粉姬，當年就是被戲班的成員強暴，她含冤自殺后弟弟也流落他鄉(xiāng)，丁若鏞聽后，大受啟發(fā)，會同雪蘭查找當年案卷，發(fā)現(xiàn)當年頓鎖迫使允吉協(xié)助他強暴了粉姬，又找壁斗鎖作偽證，反賴粉姬妄告不實，粉姬被罰杖責，又受流言所傷，含恨自盡，其弟趙華不知所蹤。

丁若鏞判斷，趙華已經(jīng)喬裝改扮混入戲班報仇，當年作案的頓鎖、允吉相繼斃命，而作偽證的壁斗鎖正是如今的高斗鎖，他便是兇手的下一個目標。抓住真兇后，丁若鏞在給正祖的信中寫道：這次案件讓下臣知道，能決定人性命的流言是多么可怕的武器，一個沒經(jīng)證實的流言，都會讓百姓動搖甚至陷入騷亂。為了好好保護這樣的百姓，保住國家，應(yīng)親君子而遠小人，重罰那些蠱惑煽動百姓的人，不讓這樣的事導致有人含冤而死。