時間回到1962年，核潛艇項目被通知下馬，眾人痛苦離去。而黃旭華(黃曉明 飾)作為極少數(shù)留守人員，開始了孤獨的堅守。1965年中央決定重啟核潛艇項目，黃旭華將自己三年研究的資料全盤奉獻。在首艇設計方案上，黃旭華主張采用先進的水滴型。大家激烈爭論。出于安全考慮，上級暫時選擇了常規(guī)的線型設計，嚴保國(章賀 飾)興奮地準備方案匯報。與此同時，中央領導希望征求更多方案，于所長(王洛勇 飾)命黃旭華匯報水滴型方案。最終，上級撤銷原計劃，大膽改為水滴型一步到位的方案。這也讓嚴保國與黃旭華產(chǎn)生了矛盾。