讓百姓吃飽飯，安定人心是谷牧接濟南市委書記后首要做的事。在他上任第五天，即召開市委全體會議，決定迅速調進一批糧油煤炭等生活必需品投放市場，同時積極組織生產自救并嚴格管制物資，禁止囤積居奇，抑制通貨膨脹。在經(jīng)濟生活上，他努力實現(xiàn)新濟南以國營經(jīng)濟為主導，多種經(jīng)濟成分并存發(fā)展的新民主主義經(jīng)濟模式。港口建議、鐵路建設都有谷牧的身影。谷牧出訪外國，是中國改革開放的轉折點之一，在谷牧的報告中為正在殫精竭慮尋找中國發(fā)展新路最高領導者們提供了思想養(yǎng)料。