高乾生和青蓮兩情相悅，在教堂前私定終身。常誠厚欲帶走高乾生去巴寧籌建織造局，并想收其為義子。幾經(jīng)勸說徐久林終于同意，他還任命高乾生為興隆商行巴寧總管，以遠(yuǎn)離青蓮和渝州，但被高乾生婉言拒絕。李約翰聽說高乾生要到巴寧，立刻叫來唐新元，密謀演出一場“斬馬謖”。