福海不值秀夫囂張，出言侮辱農(nóng)家，因而開罪了秀夫叔父云天。方潔追蹤心五至京城，向他坦言示愛，并聲言已身為杜家人，以後要長留心五身邊，令他大嘆無奈。心五在京內(nèi)重遇路行兒，二人惺惺相惜，對飲狂歌之馀，路行兒聲稱對清廷的腐敗行徑大表失望，勸心五放棄效力滿清，心五一笑置之。到了選舉的第三日，心五與秀夫表現(xiàn)不相伯仲，未分勝負。其後由慈禧親自甄選，以「論兵法」為題考驗二人實力，心五以獨到練兵之法取悅慈禧，終能奪得狀元之位。秀夫因胸襟狹窄，對於自己未能奪魁，終日借酒消愁。此外他一向不值心五雄才，對他早懷恨意，常伺機向他還以顏色。心五無意中揭發(fā)路行兒一直暗中刺殺舉人，立刻質(zhì)問他。路行兒坦言不滿清廷之所為，故不斷截殺舉人以阻止其效力朝廷。路行兒感到與心五政見不同，欲痛飲一番後，彼此決斗以斷情義。怎料路行兒羊癇癥病發(fā)，終敗下陣來。心五英雄相惜，決放走路行兒。