中國“實(shí)業(yè)救國”第一人張謇曲折而壯麗的一生，展現(xiàn)清末愛國者們，為探索國家發(fā)展道路勇往直前的偉大精神。受傳統(tǒng)儒家文化影響，張謇和同時代的大多數(shù)年輕人一樣，希望通過科舉之路，建功立業(yè)，大展抱負(fù)。但他出身“冷籍”，這使他的科舉之路遭遇挫折。保守的父親破天荒做了個大膽的決定，花錢買通別縣的名額，讓張謇冒名應(yīng)試，終于考上秀才。正當(dāng)他滿懷信心準(zhǔn)備會試時，命運(yùn)再次捉弄了他。他因“冒名頂替”，成為被人要挾的把柄，最終拖累全家都陷入困頓。1895年，中國在甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，被迫簽訂不平等條約，這個曾經(jīng)輝煌的帝國，遭受前所未有的恥辱。戰(zhàn)爭失利帶來的創(chuàng)痛，激發(fā)了眾多有志之士的愛國熱情，其中就包括張謇。他終于意識到，清王朝已無可救藥，他決定靠自己去開拓一條“救國安民”的新道路。在反復(fù)思考后，他選擇了創(chuàng)辦“實(shí)業(yè)”。