夏洛克接到主治醫(yī)生助理的電話，通知他到診所來一趟。開始，他以為是病情沒有好轉(zhuǎn)?？沙龊跻饬系氖?，富林醫(yī)生診斷他已從腦震蕩后遺癥中康復。此次請他來，是因為診所被盜，有人偷走了電腦、檢測設備，還有包括夏洛克在內(nèi)的一批醫(yī)療檔案。自己的信息有被泄露的可能，夏洛克決定找到那名小偷。另外，在米勒頓大學的線蟲學研究實驗室里發(fā)現(xiàn)了一具干尸，是該校無脊椎動物學高級教授威廉博士，在業(yè)內(nèi)被稱為“蠕蟲獵人”。死者被一字螺絲刀刺破頸動脈，肢解后丟進肥料箱，與他一生致力研究的蠕蟲混在了一起。兇手還拿走了死者的手機和辦公室電腦硬盤。威廉教授擁有一副健美的身材，很受女性歡迎。他失蹤三周卻沒人報警失蹤，這讓馬庫斯有些想不通。查了學校的工作安排才知道，他應當前往亞馬遜考察，所以才沒人發(fā)現(xiàn)異常。從實驗室門口的監(jiān)控來看，三周前教授是活著出了實驗室。可夏洛克注意到監(jiān)控里教授穿的衣服與尸體的衣服不一致。調(diào)閱幾個月的監(jiān)控，都發(fā)現(xiàn)類似情況。安保主管只能承認教授經(jīng)常與學校里的各種女性在實驗室幽會，每次都會讓主管關閉監(jiān)控，事后再用其他日期的錄像填補。為了證實自己的說法，主管拿出手機，里面有一年之內(nèi)威廉發(fā)來的短信。最后一條的時間，就是在他被害當晚。夏洛克查看威廉教授辦公室里的命名板，上面都是教授發(fā)現(xiàn)并命名的蠕蟲。這些名字都有個規(guī)律，是以拉丁文注明的人名。以這條線索找到了教授的情人之一愛莉絲助教，把命名板上的名字都翻譯過來，與學校名單進行交叉對比，還真找到了不少。其中賽比與眾不同，也是學校的生物學教授。她把人看成是滿足欲望的動物，對威廉拈花惹草并不在意。她認為另一名學生貝卡很可疑，在課堂上爭辯，抱怨分數(shù)，還撞過她的車，就像只嫉妒的母獅。監(jiān)控錄像的確顯示貝卡的車在案發(fā)當晚七點半進入學校停車場，兩小時后才離開?？伤敃r在家，車被丈夫開走到。貝卡的丈夫唐尼被傳喚到警局后承認，是他殺了威廉，對胸口連開三槍，槍被丟進了下水道。這與法醫(yī)鑒定不符，在夏洛克的要求下，重新進行尸檢。這一次，法醫(yī)在肋骨上發(fā)現(xiàn)了三處細微的骨折。這種現(xiàn)象，說明死者穿了防彈衣，可現(xiàn)場并沒有找到。根據(jù)唐尼交待，威廉當時穿了一件新奇的銀色運動衫，但死者身上并沒有這件衣服。如果情況屬實，那就是世上最薄的防彈布料。教授可能就是為這個價值數(shù)百萬的科技創(chuàng)新，送了性命。喬恩查了威廉的銀行流水，用度明顯比收入高得多?；蛟S是通過榨取科研經(jīng)費維持高檔酒店消費，導致某人不滿。教授最大的贊助人是霍伊特護甲公司，出資二十萬用于一項沒有詳細說明的研究課題，很可能就是以蟲類分泌物制成防彈纖維?；粢撂刈o甲公司總經(jīng)理強恩還被威廉的鄰居看到與威廉發(fā)生過爭吵，夏洛克懷疑是因為教授私自用研發(fā)出的防彈材料制成防彈衣，并出售給了其他人。強恩承認有過爭吵，出二十萬是為了找一種能大量合成生物有機纖維的蠕蟲。威廉一拖再拖，就在爭吵發(fā)生后，教授就提供了樣品，現(xiàn)在公司的科研部門仍在進行研究。說起威廉要穿防彈服，他想起一件事，威廉收到過匿名威脅郵件。威脅威廉教授的郵件是一個月前發(fā)送的，夏洛克找黑客朋友梅森查出郵件來源，是來自于一家投資公司的業(yè)務員奎恩?？鞒姓J她發(fā)過很多類似郵件，都是蠕蟲病毒，用于入侵電腦。她的目的是下載威廉教授電腦里的資料，以判斷霍伊特護甲公司是否有新研發(fā)的項目，是否值得投資。但事實證明，不值得。夏洛克和喬恩連夜翻看了奎恩提供的威廉電腦里的資料，里面都是蠕蟲的研究數(shù)據(jù)，唯獨沒有他身上穿的那件防彈運動衫。如果運動衫不是威廉自己制作的，那可能就是收到威脅郵件后太過當真，從別人那偷來防彈運動衫防身，之后又被人奪回，還送了性命。夏洛克以投資為名，找了幾家生物防彈材料研究室。對他們提供的樣品，一一進行槍擊測試，找到槍傷痕跡最相似的奧貝萊特實驗室。負責人聽后苦笑，提供給夏洛克的一小塊樣品還是收集了六個月的蜘蛛絲才制成。在沒有找到量產(chǎn)方法前，根本制成不了運動衫那么大的防彈衣。不過實驗室?guī)讉€月前發(fā)生過實驗蜘蛛被盜事件，最大的嫌疑人就是進入過培養(yǎng)室的米勒頓大學生物學教授賽比。再深查下去，賽比正在投標聯(lián)調(diào)局的防彈衣合同，提供的樣品與教授死亡當天穿著的運動衫一模一樣。哪知賽比的回答出人意料，那件防彈衣就是她借給威廉的。她已經(jīng)掌握了量產(chǎn)技術，無需再遮掩。為了證明自己的說法，賽比拿出一些照片。她把蜘蛛的基因注入蠶的體內(nèi)，能大量生產(chǎn)出防彈纖維。不過夏洛克看出，蠶架空了一半，飼養(yǎng)用桑葉枯黃，這應當才是殺人動機。但在逮捕賽比前，還需要找到證據(jù)。