成都。為保四川不失，圣旨突下：命駱秉章為四川總督，仍以欽差大臣節(jié)制川陜滇黔四省軍務。漢人升任總督，是清朝開國以來破天荒的事，傳旨的高公公對駱秉章大加恭賀，捎帶著也問起了離京已有一年多的惠王爺。駱秉章告訴高公公，王爺剛剛入川，正要去拜見他……離京后怕惹是非，惠王爺一路誰也不見。此次駱秉章以新任四川總督身份來官驛求見，王爺便不好再推了。說到將要犯川的石達開，打仗出身的王爺為駱秉章略支一招：蜀中地勢奇特，只需在富井、榮井、犍樂一線布下重兵，再令云南綠營協(xié)同。石達開一旦入川，不求決戰(zhàn)，一味往西猛打，令石達開被迫與大渡河為伴……王爺曾執(zhí)掌兵部，稍加點撥，駱秉章即受益匪淺。駱秉章勸王爺留在成都，王爺搖頭：本王不求安逸，既然朝廷讓我“入川督辦鹽務……”怎敢抗命，執(zhí)意要到富井去。為了讓下屬有所準備，王爺給了駱秉章兩月期限。梅家。柳師爺一路顛沛終于從云南回來，他總算找到了那個做頭領的同窗，并已談妥，由梅家先付義軍三萬兩銀子作軍餉，一旦義軍攻進富井，到時自然會保梅家鹽井無憂。風聲越來越緊，為保住祖上傳下的家業(yè)和新開出來的那些鹽井，梅貞卿來不及細想，惟有“蝕財免災”了。于是讓柳師爺悄悄帶著銀票，與兩個靠得住的家丁趕緊再去云南一趟……等待是漫長的，富井即將生變，一到入夜，家家早早關門上板，三家寨夜以繼日地修建中，秦日朗終日在外奔忙顧不了家。秦玉麟心里只有梅靜，大事不理，小事不睬。捉襟見肘之際，以往從不到秦家來的侄子秦子光卻幾乎每天都來，在危難時刻幫了秦家大忙。秦日朗在眾多侄兒中最看重這個秦子光。一日深夜回府，見秦子光依然獨自于天井守候，便問他：從前你是請都請不來的，為何突然改了主意？見秦日朗追問，秦子光只得如實說出：在侄兒心里伯父是一尊神。以前伯父叫侄兒過來，多是為了些風光場合，來與不來都不缺侄兒一個。眼下局勢變幻莫測，侄兒就想盡后輩所能之力，為秦家做些事情，保住心里這尊神……秦日朗聽后，久久說不出話。子光不安，問他是不是說錯什么了？秦日朗長嘆：錯的不是你，是伯父我！王家。為早日建成三家寨，王正云也是整日四處奔波。為防意外，牟師爺已經去了成都，連避難的棧房都號下了，盤信山則早早備下馬車，一有動靜，便可以領著女眷先逃離富井……可雪琴偏不懂事，受了王正云的冷落后，常拿丫環(huán)無端撒氣。對模樣俊俏些的丫環(huán)更是處處挑眼。這天，王正云躺在家中專等官府前來灘派軍餉，可等了整整一天不見人影，剛讓盤管家關好大門，又見雪琴小題大做，因為桅子闖了什么“禍”正處罰她，對桅子闖禍，王正云不以為然，說外面正亂，家里就別再鬧了……雪琴不依，搬出太太來。王正云何等性子，從來不吃這一套，指著雪琴說：你現(xiàn)在就告訴太太去，要是真想打人，就讓她過來打我！王正云此言一出，桅子再逃一劫，心里對老爺感激不盡，雪琴卻對她卻越發(fā)憎恨……秦家生意遍及省內外，急需得力幫手。秦日朗早就看出秦玉麟靠不住，次子秦寒石年紀尚幼，遂暗自萌生念頭：讓秦子光接他的班……天大亮時，柳師爺從云南平安歸來。事已辦妥，梅貞卿松了一口氣。見柳師爺連日來往奔波面色憔悴，梅貞卿內心不忍，素知柳師爺最愛喝酒，于是提出陪他喝杯酒去。兩人走到外院，隨柳師爺同去的家丁正眉飛色舞地對幾個下人講述此番在云南義軍山寨“所見所聞”。目睹這一幕，梅貞卿起初沒太在意。須臾，像突然意識到什么，臉驚恐地盯著柳師爺，半響才說出一段話來：這、這可是滅門之罪呀！意識到自己犯下“滅門之罪”，梅貞卿趕緊想法扎緊籬笆，恩威并施地封住下人們的嘴后，又再三叮囑柳師爺：酒后容易失言，柳師爺切記……清軍與李、蘭的隊伍在川滇邊界開仗在即。深知此仗的重要，陸璣忙著籌銀子、備糧草。見眾鹽商在派捐時明事曉理，陳師爺借機勸陸璣，對鹽商不可成見太深。陸璣稱：想看我的好臉？行啊，他們先將自己的屁股揩干凈了！說到剛任總督的駱秉章，陳師爺稱：總督乃封疆大吏，一地軍政之首要。四川在朝廷的地位日重，巡撫一直空缺。駱大人集欽差、總督、巡撫于一身。沒三五年，朝廷不會擅動。受駱大人如此器重，陸知縣前途無量??！陸璣聽后，將話扯開：我只想報駱大人知遇之恩，沒想那么多……連著幾日不見義軍有什么動靜，一日某小酒館里，柳師爺閑著沒事，正與兩個從家鄉(xiāng)來的小鹽販子飲酒。柳師爺一見了酒就啥都不顧，加之兩個老鄉(xiāng)百般奉承、殷勤相勸，柳師爺很快就飲過了量，吹牛說是他將腦袋拴在褲腰上，才換來劉家沱鹽井的無憂……說者無心，聽者有意。那兩個小鹽販子正愁還不起梅家鹽款，于是，兩人私下商議準備要挾柳師爺，要他“給口飯吃”。柳師爺聽出了弦外之音，驚出一身冷汗。鎮(zhèn)靜下來，對兩人大加斥罵。這二人嚇得溜出酒館，又擔心死于非命，思前想后，不如告官，還可賴掉欠梅家的銀子，于是，兩鹽販硬著頭皮往前走，將梅家“私通長毛”之事報告了陸璣……陸璣正想拿鹽商開刀，聽說治下出了這種大案，自然備加重視。但頗有心機的他先按兵不動，沒費多久時間，梅貞卿還在渾然不知中，陸璣已將這事查了個水落石出……為打勝長寧一戰(zhàn)，駱秉章以欽差身份親自到川南督戰(zhàn)。此役以清軍獲勝告終，川南局勢也隨之趨于平靜。這天，陸璣到長寧探望駱秉章，問起王爺在富井的府宅安排得怎樣后，駱秉章嘆道：仗要打，事得辦，朝廷卻拿不出一兩銀子，連駱大人也深感頭痛。陸璣自責：身受駱大人之托，卻無力為朝廷多征稅款，深感愧疚。駱大人一笑，這與你無關，蜀中產鹽日多，官府稅收卻沒見長出多少，責任不在我等……駱秉章對陸璣透露出想從源頭做起，開征水厘之事。開征水厘，首先得將大鹽商制服。富井鹽商難斗是出了名的……陸璣深諳駱大人所思所慮，為了能“殺雞給猴看”，就將梅家“私通匪寇”一案提出，請駱大人示下。駱秉章想了想：此案可大可小，不過，治水先治龍。亂世當用重典，殺一就該儆百……有了駱秉章這柄尚方寶劍，梅家便要大難臨頭了……