沈一石(趙立新 飾)的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌(甘雨 飾)、何茂才(王戎 飾)一面派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請(qǐng)來(lái)了胡宗憲(王慶祥 飾)的鄉(xiāng)誼——徽州織商，準(zhǔn)備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機(jī)分別作價(jià)賣給他們。鄭泌昌、何茂才妄想這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉和五十萬(wàn)匹賣給西洋的絲綢便都解決了，自己便可以將功抵過(guò)。但是他們并不知道捉拿自己的新任巡撫趙貞吉(徐敏 飾)和錦衣衛(wèi)已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個(gè)時(shí)辰后自己便將鋃鐺入獄。趙貞吉奉上諭來(lái)追查沈一石的家財(cái)，得知沈一石的家產(chǎn)要賣給徽商，十分不解。楊金水(王勁松 飾)解釋為眼下胡宗憲的大營(yíng)里緊缺軍需，朝廷今年又要賣給西洋五十萬(wàn)匹絲綢，這兩件才是最要緊的事，并明說(shuō)此事已經(jīng)向呂芳(徐光明 飾)請(qǐng)示過(guò)了。鄭泌昌、何茂才連哄帶騙談成了交易，興沖沖地趕來(lái)給楊金水報(bào)喜，被抓個(gè)正著。二十年里沈一石可是上繳了四百萬(wàn)匹絲綢，楊金水當(dāng)然也有貪墨，鄭泌昌何茂才咬住楊金水，巴望著能救自己一命。同時(shí)，海瑞(黃志忠 飾)和王用汲(鄭玉 飾)也被任命為審查浙江貪墨案的陪審官。趙貞吉來(lái)到浙直總督衙門見(jiàn)到胡宗憲，懷疑自己被他當(dāng)槍使了。胡宗憲直言浙江現(xiàn)在是個(gè)爛攤子，如果搞好了，趙貞吉就可能入閣拜相！嘉靖帝是在為下一屆的內(nèi)閣物色人選。一番話，說(shuō)得趙貞吉兩眼放光。胡宗憲得知自己的鄉(xiāng)誼也被嚴(yán)黨卷了進(jìn)來(lái)，不知情的他不覺(jué)大怒。無(wú)奈之下，也只得再次拜托趙貞吉處理好浙江之事。