1904年的冬天，大雪滿天飛，王彥臣送六歲的王會悟(譚松韻 飾)去浙江嘉興的立志書院讀書，她心里卻熱乎乎的，那是王會悟夢寐以求的事，兩年前王會悟就和書院的孫老師約定好，如果她的個頭長到孫老師的胸口，孫老師就滿足她一個愿望，王會悟一心就想來書院讀書。書院里的男學生們圍著王會悟冷嘲熱諷，笑話她是一個女孩子，王會悟不卑不亢，很快和學生們打成一片，。

孫老師把王彥臣叫到一邊，他不想收女學生，王彥臣和他據(jù)理力爭，可書院歷來的規(guī)矩是不收女學生，如果他破了格，就得關(guān)門，孫老師也無能為力。王彥臣只好帶王會悟離開，王會悟不甘心，轉(zhuǎn)身跑回立志書院，不小心摔倒在門口，手里的暖爐掉在地上，王彥臣急忙跟過來，王會悟堅持要讀書，王彥臣就送她去很遠的地方。

轉(zhuǎn)眼到了1914年，王會悟?qū)W成歸來回到家鄉(xiāng)烏鎮(zhèn)，她辦了新式學堂，讓更多的女孩子解除各種封建束縛，讓她們來學堂讀書。王會悟幫學生秋燕解開裹得嚴嚴實實的小腳，秋燕不想回家，想做王會悟這樣的人。秋燕的父母冒著大雨帶人闖進學堂，狠狠教訓了王會悟，強行把秋燕抓回去。王會悟痛定思痛，賭氣把自己的長發(fā)剪掉。

1920年，王會悟租住在上海的弄堂里，她不小心把房東李達(平安 飾)的新聞稿弄亂，手忙腳亂把新聞稿收拾好，李達根本沒怪罪她，而且早就從陳獨秀那里了解到她的情況，知道王會悟相伴平民女校，李達答應(yīng)全力幫助她完成心愿，兩個人日久生情，于1921年結(jié)婚。新婚之夜，李達畫了一幅女校的畫，那正是王會悟想象中的樣子。

1921年的初夏，李達和馬琳等共產(chǎn)黨員正在家里開會，租界巡捕房暗探李漢俊闖進王會悟的家，口口聲聲要找社聯(lián)的王主席，李達找借口把他支走，馬林覺得情況不妙，立刻暫停會議轉(zhuǎn)移。

隨后，王會悟找了嘉興南湖的一艘紅船，她做了周密的安排，讓李達和馬林等人繼續(xù)在船上開會，王會悟坐在甲板上站崗放哨，她很清楚這個會議會改變歷史，改變中國的命運。