2007年的時(shí)候，國家奧組委征集奧運(yùn)主題曲，著名音樂家王莘(郭曉東 飾)正在天津某醫(yī)院接受治療，他得知這個(gè)消息，心里倍感激動(dòng)，可是全身插滿管子，他說不出話來，兒子看出他的心事，勸他安心養(yǎng)病，不要再想著作詞作曲的事。

1935年，王莘在上海百貨公司上班，他酷愛音樂，當(dāng)他得知冼星海招學(xué)員，就第一時(shí)間過去報(bào)名，冼星海去延安的時(shí)候，就把心愛的鋼筆送給王莘。1950年的時(shí)候，王莘在天津音工團(tuán)上班，他在北京開完會(huì)，直接到樂器店購買樂器，可是身上的錢不多，王莘急于回家守護(hù)即將待產(chǎn)的妻子，他苦苦懇求老板先賣給他，等有時(shí)間再回來把剩下的錢補(bǔ)上，還搬出老師是冼星海，老板根本不信，王莘就拿出冼星海的鋼筆證實(shí)，老板把他喜歡的樂器全部給他。

王莘背著樂器來到天安門廣場(chǎng)，看到設(shè)計(jì)師正在為城樓設(shè)計(jì)大標(biāo)語，設(shè)計(jì)師精益求精，王莘對(duì)他心生敬佩，劉老師帶著參加國慶彩排的小朋友在廣場(chǎng)上集合，王莘得知他們要在儀式上唱歌，承諾給他們寫一首歌。

王莘拜別老師和孩子們，他看著五星紅旗高高飄揚(yáng)在天空，不由地想起了共和國的種種磨難，他激動(dòng)地?zé)釡I盈眶，無數(shù)個(gè)音符在腦海中回蕩，王莘按捺不住激動(dòng)的心情，當(dāng)場(chǎng)席地而坐在煙盒上寫下來。王莘急匆匆趕到車站的時(shí)候，火車已經(jīng)徐徐啟動(dòng)，列車員(李菁 飾)催他加快速度，王莘突然腳下一滑摔倒在地，他匆忙撿起地上的樂器，發(fā)現(xiàn)煙盒不見了，二話沒說就趕往售票處，在那里找到寫滿音符的煙盒，王莘跌跌撞撞去趕火車，多虧列車員出手相幫，把他拉上車。

王莘一下火車就直接趕回家，妻子惠芬早已經(jīng)生下孩子，王莘顧不上看孩子一眼，就迫不及待把煙盒拿出來，惠芬對(duì)他的創(chuàng)作大加贊賞，堅(jiān)信這是一首鼓舞人心的歌曲，還提了很多中肯的建議，他和惠芬的想法不謀而合，王莘激動(dòng)地說不出話來。

在北京開往天津的火車上，王莘加班加點(diǎn)修改那首曲子，他激動(dòng)地一會(huì)哭一會(huì)笑，對(duì)面的大娘誤以為他是瘋子，列車員查了王莘的票，王莘把自己做的曲子給他看，前排一個(gè)小朋友會(huì)吹小號(hào)，當(dāng)場(chǎng)把這首曲子吹出來，王莘情不自禁唱起來，車廂里的乘客被這首曲子鼓舞，大家一起合唱，這就是家喻戶曉的“歌唱祖國”。

2008年8月8日，奧運(yùn)會(huì)在中國北京舉行，開幕式上王莘的那首“歌唱祖國”響徹云端，可他已經(jīng)撒手人寰，再也聽不到了。